Vendredi 9 juillet. Résumé : Vol Pékin - Chengdu, organisation voyage au Tibet. Navigation rapide Après six jours passés à Pékin, envol pour Chengdu, passage obligé pour aller au Tibet depuis la capitale. Nuit au Traffic hôtel. Dans et autour de cet hôtel prolifèrent des mini-agences de voyage pour les étrangers désirant se rendre au Tibet. Un tel voyage se planifie au moins deux ou trois jours à l'avance car cela prend du temps pour obtenir les autorisations. Comme on doit aller dans ce pays en groupe, les routards sont réunis dans de vrais faux groupes. En fait, lorsqu'on arrive à Lhasa, on peut s'échapper de son groupe (vrai en 1999 mais les règles changent vite) et organiser son propre séjour modulo des permis de visite à demander et à payer à la tête du client dans les postes de police. Cependant on perd les prestations payées. Il est alors tentant de prendre le séjour le plus court possible, mais on n'est pas sûr de trouver un avion pour le retour. Je choisis donc une option « 6jours - 5 nuits », au moins, si je ne peux pas changer ma réservation d'avion, j'aurai visité un minimum. L'ensemble avion, hébergement et guide revient à 4400 yuans (3500 francs). En attendant que le voyage au Tibet soit finalisé, il faut patienter quelques jour, pour cela, je réserve un voyage organisé pour chinois de deux jours avec le collègue de travail qui m'accompagne. Au programme, le Mont Emei et le Bouddha de Leshan. Ces réservations étant faites, on peut enfin visiter la ville de Chengdu, juste à la tombée de la nuit. Chengdu est comme Pékin une ville chinoise massacrée, vidée de son âme. Il ne reste plus que deux rues préservées (en 1999, à ce jour, il ne doit plus y avoir que du béton sans intérêt).